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Origine et histoire

Le musée des Beaux-Arts de Bordeaux trouve ses origines en 1783 avec la création d’un premier Musée de Bordeaux par l’abbé Dupont des Jumeaux, soutenu par l’intendant Nicolas Dupré de Saint-Maur. Ce lieu, inspiré par les Lumières, réunissait des avocats, scientifiques et enseignants, mais ne présentait pas d’œuvres d’art. Il disparut en 1796. L’arrêté Chaptal de 1801 officialisa la création du musée actuel, avec l’envoi d’œuvres issues des collections nationales pour désencombrer le Louvre et promouvoir l’art en province.

En 1801, Pierre Lacour père, peintre et premier conservateur, fut chargé d’organiser le musée. Les premières œuvres, envoyées par l’État en 1803 et 1805, furent exposées dans une salle de la bibliothèque municipale. Malgré des conditions précaires, une « galerie des peintures » ouvrit en 1804, principalement destinée à l’étude des élèves de l’École de dessin. Les collections s’enrichirent progressivement, mais le manque d’espace devint un problème récurrent.

En 1821, le musée s’installa dans l’aile nord du palais Rohan (actuel palais de la mairie), après des aménagements dirigés par Michel-Jules Bonfin. Les collections, notamment enrichies par la donation du marquis de Lacaze en 1821, restèrent cependant vulnérables aux incendies, comme ceux de 1862 et 1870, qui détruisirent plusieurs œuvres majeures. Ces événements accélérèrent les projets de construction d’un bâtiment dédié.

La construction du musée actuel débuta en 1875 sous la direction de l’architecte Charles Burguet, avec une inauguration en 1881. Le bâtiment, de style classique, s’harmonisa avec le palais Rohan et les hôtels particuliers voisins. En 1939, la galerie des Beaux-Arts, située de l’autre côté du cours d’Albret, fut ajoutée pour accueillir des expositions temporaires. Le musée, fermé pour rénovation entre 2011 et 2013, abrite aujourd’hui plus de 2 000 peintures et 600 sculptures, couvrant l’art européen du XVe au XXe siècle.

Les collections du musée reflètent son histoire mouvementée, avec des œuvres issues des envois de l’État, des dons (comme celui du marquis de Lacaze) et des acquisitions. Parmi les pièces remarquables figurent des tableaux de Pérugin, Titien, Rubens, Delacroix, Redon et Picasso. Le musée se distingue aussi par son fonds exceptionnel de peinture néerlandaise du XVIIe siècle, grâce notamment au legs du marquis de Lacaze.

Aujourd’hui, le musée des Beaux-Arts de Bordeaux se compose de deux sites : le musée principal, dans les ailes sud et nord du bâtiment historique, et la galerie des Beaux-Arts, dédiée aux expositions temporaires. Il reste un témoignage majeur de l’histoire artistique bordelaise et un acteur culturel incontournable en Nouvelle-Aquitaine.

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